Bengt Ekstedt föddes i Segerstads socken 1723. Han var näst yngst av sju syskon. Pappan Johan Ekstedt kom från Småland och var häradshövding i Värmland, men dog när Bengt var bara tre år.
Han kom från en släkt som generationsvis hade klättrat i samhället genom militära insatser och genom att tjäna adelsmän. Bengts mamma hette Justina Gyllenflycht och kom på både mor- och farssidan från adlade släkter. Det var genom giftet med henne som Bengts far hade blivit häradshövding. Han övertog ämbetet från Justinas far som hade varit häradshövding för Fryksdals, Jösse, Nordmark och Gillbergs härader.

När Bengt var 17 år började han på gymnasiet i Karlstad och tre år senare gick färden till Uppsala för fortsatta studier. Bengt valde att bli jurist, som sin far – till skillnad från sina bröder som alla blev militärer. Efter avslutade studier fick han arbete vid hovrätten i Stockholm. Det var en prestigefylld arbetsplats, men Bengt gjorde inte någon lysande karriär. Han hade en tjänst som innebar att han hade arbetsuppgifter – men ingen lön! Ersättningen utgjordes av möjligheten att skaffa sig kontakter och meriter som skulle kunna leda vidare till mer lönsamma ämbeten.

Efter ett tiotal år lämnade Bengt huvudstaden. Hans liv hade då tagit en ny vändning i och med att han tack vare sin bror blev adlad. När han tog avsked från hovrätten fick han assesors titel, som innebar att han var kvalificerad att tjänstgöra som domare. Året därpå befann han sig på Forsnäs bruk i Alster och gifte sig med Christina Catharina Herweg. Adelskapet i sig gav förstås status men det var genom giftet som han fann sin plats som en högreståndsperson. Han hade även tidigare haft goda möjligheter till ekonomiskt stöd genom sina bröder, men med hustruns förmögenhet blev han en herreman i sin egen rätt.

När Bengt von Echstedt kom till Smedby engagerade han sig i sockenstämman, motsvarigheten till dagens kommunstyrelse. Han fick också hedersuppdraget att vara kyrkoföreståndare, vilket innebar att han var prästens högra hand när det gällde världsliga ting i socknen. Han skötte socknens räkenskaper och donerade också själv pengar till kyrkan och socknens fattiga. När kyrkan renoverades år 1777 skrevs Bengt von Echstedts initialer i svart smide på kyrktornet.

Bengt hade sina intressen att försvara som jordägare och i bevarade domböcker finns bevis för att han drog nytta av sina kunskaper i juridik – det finns noteringar om ca 70 tvister som tagits till häradsrätten. Flera sockenbor anklagades för olika överträdelser, men Bengt blev också själv anklagad för olämpligt och brottsligt beteende. Han var bygdens nummer ett och en generös välgörare för de fattiga, men hans relationer med sockenborna tycks inte alltid varit helt harmoniska.

Bengt och Christina Catharina var gifta i 20 år. År 1780 blev Bengt änkeman då Christina dog, 62 år gammal. Dödsorsaken angavs vara vattusot, en vätskeansamling i kroppen som vanligtvis orsakas av hjärtsvikt. Bengt var då 57 år och gifte året därpå om sig med den 21 år yngre Maragreta Lagerhjelm från Segerstad. I september 1794 gick Bengt ur tiden, 71 år gammal. Också han dog av vattusot.