Udden som delar Klarälven växer långsamt och förändras med tiden genom de sandavlagringar som älven för med sig. Under 1800-talet var udden en ö med sumpmarker och sly. Det vattendrag som skiljde Sandgrund från centrala Karlstad kallades Garvareådran. Här låg stadens skinngarverier som släppte ut sitt illaluktande avfall i älven. Idag är Sandgrund ett välbesökt grönområde med museer, bibliotek och parker.

År 1890 anlades Karlstads första vattenverk på den plats där Stadsbiblioteket från 1973 ligger idag. Den gula museibyggnaden, kallad Cyrillushuset efter arkitekten Cyrillus Johansson, stod klar 1929. År 1960 fick den sällskap av dansrestaurangen Sandgrund som under många år lockade danssugna värmlänningar och tillresande till dans flera kvällar i veckan. Idag är det forna danspalatset konstmuseet Sandgrund Lars Lerin.

Den röda museibyggnaden invigdes 1998 och är ritad av arkitekt Carl Nyrén, som kallade sin byggnad "Påskön". Namnet kommer från en sägen som berättar att Karlstadsbiskopen Agardh en påskdagsmorgon genom sitt fönster iakttog att den sandbank som så småningom bildade Sandgrund hade dykt upp som en liten ö i älven.